As fibras ópticas são filamentos muito finos que transportam
sinal luminoso ao invés de sinal elétrico – por isso mesmo são imunes à
interferência eletromagnética e muito usadas em redes de computadores,
principalmente quando se deseja alcançar uma longa distância.
Quando falamos em cabo par trançado, falamos em dezenas de
metros de distância entre os dispositivos, mas quando o assunto é fibra passamos
a falar em centenas de metros ou até mesmo kilometros. Isso porque, além de ser
imune à interferência, a atenuação da luz é menor do que a do sinal elétrico em
cabo metálico.
Existem basicamente dois tipos de fibra óptica: a monomodo e
a multimodo. E qual a diferença entre elas?
No caso da fibra monomodo, a luz trafega dentro do núcleo da
fibra por um único caminho (modo), já no caso da fibra multimodo, a luz pode se
propagar por vários caminhos (modos).
As fibras multimodo possuem o núcleo maior se comparadas
com as fibras monomodo, essas últimas são mais caras e usadas para grandes
distâncias.
No caso de instalações externas, as fibras monomodo são
mais usadas pois alcançam longas distâncias trafegando altas quantidades de
dados e podem usar fonte de laser para isso.
Imagine que a figura abaixo represente uma fibra monomodo, perceba
que a luz faz um único caminho pelo núcleo da fibra para ir de um lado para
outro.
Fibra Monomodo
No caso da fibra multimodo, a luz pode fazer vários caminhos
(modos) no núcleo da fibra usando ângulos diferentes.
A fibra multimodo normalmente pode utilizar uma luz menos intensa, do tipo LED, e é
mais usada em aplicações internas como backbone de edifícios comerciais ou até
mesmo no cabeamento horizontal.
Fibra Multimodo Índice Degrau
Fibra Multimodo Índice Gradual
A norma NBR 14565 reconhece as fibras multimodo OM1, OM2, OM3
e OM4, já no caso de fibra monomodo, temos os tipos OS1 e OS2.
É comum encontrar os termos MM para fibra multimodo (do
inglês multimode) e a sigla SM (single mode) para fibra monomodo.
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