Adware é um tipo de código que foi criado para coletar informações do usuário e, com essas informações, direcionar propagandas para ele. Na medida em que essa coleta de dados foi ficando mais sofisticada e perdendo o propósito de ser usada apenas para determinar o que poderia ser oferecido para o usuário, o adware acabou gerando o Spyware.
Quando você
está acessando um blog (como esse) e vê banners com propagandas trata-se de um
adware. O mesmo ocorre com programas gratuitos que mostram propaganda quando o
usuário está executando ele, como por exemplo, a versão gratuita do leitor de
PDF Fox it ou do programa de telefonia da Microsoft, o Skype. Adware é uma
forma de se obter algum retorno financeiro para o autor ou para a empresa que
produz algo gratuito distribuído na Internet.
Alguns sites quando acessado abrem janelas adicionais (pop up) com propagandas que não podem ser fechadas ou instalam algo no navegador para que propagandas fiquem abrindo a todo momento sem consentimento do usuário, tal forma de propaganda é considerada uma forma de malware e programas anti-spyware e anti-virus trabalham para proteger a máquina desses códigos.
Hoje, programas anti-vírus possuem mecanismos para limpar o computador de programas como esse que pode estar comprometendo o desempenho do computador e a confidencialidade das informações. Um exemplo seria o programa Malwarebytes Anti-Malware, que possui versão gratuita para usuários domésticos e versões pagas com mais funções.
Vale lembrar que hoje muitos serviços são oferecidos na Internet de forma gratuita como serviços de e-mail (como o Gmail) e redes sociais (como o Facebook) e nesses casos as propagandas também estão presentes como uma forma de aumentar os ganhos do fornecedor do serviço.
Curiosidade: há alguns
anos atrás, a distribuição Ubuntu coletava informações sobre o que era buscado
no sistema operacional e enviava para um servidor na web que poderia ser usado
pela Amazon para fazer propagandas direcionadas para aquele determinado
usuário, esse tipo de atitude foi duramente criticada por Richard Stallman que
considerou que o sistema operacional Ubuntu continha um spyware.
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